[기고문] 인천시립미술관, 지역 미술인의 새로운 둥지가 되길

인천미술협회 사무국

인천시립미술관이 2028년 12월 개관을 목표로 본격적인 착공을 앞두고 있다는 소식에 인천 미술계는 그 어느 때보다 설렘과 기대를 감추지 못하고 있다.

전국 6대 광역시 중 유일하게 시립미술관이 없었던 인천. 이 오랜 공백은 단순한 시설의 부재가 아니었다. 지역 작가들에게는 작품을 선보일 공간의 부족이었고, 시민들에게는 일상 속 예술 향유 기회의 제한이었으며, 인천 미술 전체로 보면 정체성 확립과 역사 정리의 어려움이었다.

인천미술협회는 1961년 창립 이래 60여 년간 인천 미술의 맥을 이어왔다. 그 세월 동안 수많은 작가들이 수도권이라는 지리적 특성 속에서 독자적 정체성을 지키기 위해 분투해 왔다. 서울이라는 거대한 문화 중심지 옆에서 인천만의 색깔을 찾는 일은 결코 쉽지 않았다.

그렇기에 시립미술관의 건립은 단순한 건축물 하나가 들어서는 것 이상의 의미를 지닌다. 이곳은 인천 미술 70년 역사를 체계적으로 정리하고, 원로 작가부터 신진 작가까지 세대를 아우르는 인천 미술의 아카이브가 될 것이다. 또한 지역 작가들이 전국, 나아가 세계 무대로 나아가는 발판이 될 수 있다.

물론 미술관이 문을 연다고 해서 모든 것이 해결되는 것은 아니다. 중요한 것은 운영이다. 지역 미술인들과의 협력 체계 구축, 인천 미술사 연구 및 아카이빙, 시민 참여형 교육 프로그램, 신진 작가 발굴 및 지원 등 소프트웨어가 하드웨어만큼이나 중요하다.

인천미술협회를 비롯한 지역 미술 단체들은 시립미술관이 관 주도가 아닌 민관 협력의 모범 사례가 되기를 희망한다. 60년 넘게 축적된 지역 미술계의 경험과 네트워크가 새 미술관의 자양분이 될 수 있도록, 건립 단계에서부터 열린 소통이 이루어지길 바란다.

새로 태어날 인천시립미술관이 시민의 품 안에서 사랑받고, 작가들에게는 꿈을 펼칠 무대가 되며, 인천 문화예술의 새로운 랜드마크로 자리매김하길 진심으로 응원한다. 오랜 기다림 끝에 맞이하는 이 희망의 시작을, 인천 미술인 모두가 함께 지켜보며 힘을 보태고자 한다.